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“物流”概念是年中国物资经济学会代表团在日本参加第三届国际物流会议后首次引入中国，中文的“物流"一词，也来自于日语中的“物の流通"，简称“物流"。
早在“物流”这个名词诞生之前，物流活动作为一种社会经济活动，就伴随着人类社会的产生而存在，具有久远的历史。对于中国来说，也是如此。历史上著名的“丝绸之路”、“茶马古道”等古代贸易通道实质上就是“物流”活动的一种体现。
而中国近代物流启蒙于第一次鸦片战争（年—年）中国的战败，西方资本主义势力进入中国，在中国投资建设了大量的陆路、水路及空中的交通设施和线路，给近代中国的物流发展以强有力的推动，使其走上了现代化的道路，也给中国的经济体系带来了深远的影响。
PART1
中国古代物流方式
鸦片战争之前，整个中国物流发展滞后。这一漫长的时期之内的物流存在着比较明显的两个共同特点:一是载体的落后，二是政府垄断性质。
载体的落后是指古代物流运输方式大多依靠水力、人力、畜力等，自然条件对物流的载体有着决定性的影响。
秦岭淮河以南地区的河流水量丰富、季节变化小，流量稳定，含沙量也少，重点发展内河航运。北部地区的河流水量季节性变化大，河水含沙量较高，有或长或短的结冰期，给水运带来相当的困难，所以北部地区形成以陆路运输为主的物流方式。
明清时期，修有从北京通往南、西、北的官马大道，加之与其相连的许多支道，共同组成了国家道路系统，连接各地。
古代物流方式的另一个特点是政府垄断性。一方面，由于物流的载体，如船只、车马，及其相关的基础设施，如官道、桥梁、运河、码头等完全由朝廷所管辖和管理。民间的微弱力量很难承担起物流运转的角色。
另一方面，中国古代自给自足的封建经济当中自然形成的流体数量较少。而政府出于军事、全国经济调配、国家贸易交往以及贵族消费等需要，控制着全国的主要物流体系，尤其是交通运输体系。因此，中国古代物流没有商业化痕迹，也没有物流的经济效益。
PART2
中国近代物流方式的发展
中国近代物流方式的变革从轮船和火车进入中国开始。在中国物流方式变革的萌芽期内，轮船与火车这两种物流载体表现出不同的发展特点：轮船水运的兴起较早，受到的发展阻力较小，因而发展较快，在这30年当中已开辟了相当多的沿海和国际海运航线，成为了这一时期物流方式的主角；而铁路的兴起经历了比轮船更加曲折的过程。
01
内河航运的兴起
第一次鸦片战争中西方侵略者征服清政府后，外商在华船运势力急剧扩张，船运服务的船舶修造业及新式轮船业，作为独立行业最先在沿海各口岸出现。
轮船业真正深入中国内河水域是从19世纪60年代开始。自此之后，这种新式的航运物流方式在中国大地上迅速扩张，替代了传统的帆船业，带动了一系列物流配套产业的兴起。
年，第一家美国轮船航运公司——旗昌轮船公司在上海设立，相继一系列的轮船航运公司在各通商口岸逐步设立，经营着我国沿海、国际远洋、长江、黑龙江及珠江三角洲等主要地区的航运业务，建立起主要以上海、香港为中心的航运网。
年，清政府创办了我国最早的轮船航运公司—轮船招商局。轮船招商局由于无法与外国轮船公司竞争远洋业务，只局限在长江航运方面。这一时期轮船业的发展成为近代中国物流方式变革的开端。
02
仓储业的兴起
鸦片战争之前的漫长历史时期之内，中国虽然已经出现了各种各样的仓库，但大都附属于大行号，其性质属行业仓库一类。如粮行设有粮食仓库，茧行设有蚕茧仓库，药行设有药材仓库等。
鸦片战争之后，随着轮船航运业的兴起，尤其到了19世纪六七十年代以后，码头仓储业开始繁荣起来。据记载，到年，轮船招商局经营的仓储设施共二十一处。年收租金不下十余万两。仓储业由当初的行业仓储，成为具有专业经营性质的仓储业。
03
铁路的兴起
从年的中国第一条铁路——吴淞铁路建成，到年，为了适应开平煤矿煤炭外运的需要，中国自筹资金修建的第一条营业铁路“唐山至胥各庄”唐胥铁路。
清政府虽在铁路修建问题上仍意见不一，但面对铁路修筑的现实趋势和显现出来的军事、经济上的益处，清政府终于在年5月初最终确定建筑铁路为“自强要策”，并宣布：“但冀有利于国，无损于民，定一至当不易之策，即可毅然兴办，毋庸筑室道谋”。
此后，铁路的修筑真正地成为清朝的一项国策，清政府最终确认了这一现代物流方式的合法性。
04
公路的兴起
由于轮船水运与铁路的投资巨大，水运还受到水域分布的限制，要广布于众多的农村、矿区和城镇十分困难。而公路的建设造价低，较易于延伸向广大内陆腹地，适于为轮船水运和铁路运输进行客货的集中与疏散。因而当轮船水运与铁路运输发展到一定阶段，必然会对公路的修建提出相应需求。
年兴建的广西龙州至镇南关的公路，长约50公里，是中国最早的公路。随着公路的兴起，公路运输也由传统单一的人畜力运输开始向以机械为动力的汽车运输转换。此时期，人畜力运输和汽车运输共同组成了公路物流运输体系，其中，人畜力运输暂时处于主体地位。
汽车作为中国城市的营业用物流运输工具，始于年。由德商经营的费理查德号商行在山东青岛开办了由市区到崂山柳村台的短途运输。随着中国民间工商业的发展，汽车运输行业引起了中国商人的注意，开始向国外订购汽车，在城市经营起运输业务。从此，汽车运输作为一个新兴的陆路运输行业在各地纷纷兴起。
（未完待续）
作者：梁云峰
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